Aale durchlaufen vom frühen Larvenstadium bis zur Adultphase eine erhebliche Entwicklung und sind in der Regel Räuber. Der Begriff "Aal" wird auch für andere aalförmige Fische verwendet, etwa für Zitteraale (Gattung Electrophorus), Stachelaale (Familie Mastacembelidae), Kiemenschlitzaale (Familie Synbranchidae) und Tiefsee-Stachelaale (Familie Notacanthidae). Diese anderen Kladen haben ihre aalartige Körperform jedoch unabhängig von den echten Aalen entwickelt. Aale leben sowohl im Salz- als auch im Süßwasser, einige Arten sind katadrom.
Die meisten Aale leben in flachen Meeresgewässern und graben sich in Sand, Schlamm oder zwischen Felsen ein. Die Mehrheit der Aalarten ist nachtaktiv und wird daher nur selten gesehen. Manchmal leben sie gemeinsam in Höhlen oder "Aalgruben". Einige Aalarten leben auch in tieferen Gewässern auf den Kontinentalschelfen und entlang der Hänge bis hinab in 4.000 m (13.000 ft) Tiefe. Nur Mitglieder der Anguilla bewohnen regelmäßig Süßwasser, doch auch sie kehren zum Laichen ins Meer zurück. Der schwerste echte Aal ist der Europäische Conger. Die maximale Größe dieser Art wurde mit einer Länge von 3 m (10 ft) und einem Gewicht von 110 kg (240 lb) angegeben. Andere Aale werden länger, wiegen jedoch nicht so viel, etwa die Schlanke Riesenmuräne, die 4 m (13 ft) erreicht.
Gestreifter Korallenwels
Größe: erreicht eine maximale Länge von 32 cm
Typischer Welskörper mit acht markanten Barteln um das Maul. Üblicherweise dunkelbraun bis fast schwarz gefärbt, mit zwei breiten weißen Streifen, die auf jeder Seite von der Schnauze zum Schwanz verlaufen. Jungtiere und junge Adulte sind stets in dicht gepackten Gruppen anzutreffen. Beim Fressen am Meeresboden.
Röhrenaal
Größe: zwischen 36 cm und 61 cm
Stets an flachen, sandigen Hängen und in der Nähe von Seegraswiesen anzutreffen. Kann riesige Kolonien von über 1.000 Tieren bilden, die sanft in der Strömung wiegen, während ihre Schwänze noch in den Höhlen stecken und ihre Köpfe und Körper schwingen, um planktische Leckerbissen zu erhaschen. Zieht sich in seinen Bau zurück, sobald man ihm zu nahe kommt.
Schneeflocken-Muräne
Größe: erreicht eine maximale Länge von 80 cm
Trägt markante dunkle, fleckige Bänder mit gelben Tupfen, eine weiße Schnauze und gelbe Nasenlöcher. Recht weit verbreitet und meist in flachem Wasser anzutreffen, wo sie nachts ein aktiver Jäger ist.
Gepfefferte Muräne
Größe: erreicht eine maximale Länge von 140 cm
Markanter hellgrauer Körper mit blasser blauer Längsflosse und geometrischen dunklen Flecken um den Kopf und zwischen den Augen. Häufig in kleinen Gruppen anzutreffen, die sich eine Höhle mit anderen Muränenarten teilen.
Weißaugen-Muräne
Größe: zwischen 45 cm und 65 cm
Hellbraun bis braun gefärbt mit bräunlicher Marmorierung und großen, silberweißen Augen. Scheu, lebt häufig in den Höhlen anderer Aale.
Gelbmaul-Muräne
Größe: erreicht eine maximale Länge von 180 cm
Große Muräne in blassem gräulichem Braun, übersät mit dunkleren Flecken. Das Innere des Mauls ist leuchtend gelb.
Wellen-Muräne
Größe: zwischen 61 cm und 1,8 m
Helle und aktive Muräne mit auffälligen Nasenlöchern. Hält sich gern in flachen Lagunen, an Wracks und Riffkanten auf, wo sie zu fast jeder Tageszeit jagt.
Riesenmuräne
Größe: erreicht eine maximale Länge von bis zu 3 m
Die größte Muräne, die im Roten Meer zu finden ist. Braun bis dunkelgrau und mit dunkleren Flecken marmoriert. Üblicherweise im Freien anzutreffen und schwimmt sogar frei über dem Riff. Frisst schlafende Fische und Krebstiere. Aufgrund ihrer schlechten Sehkraft können Taucher ihr recht nahekommen.
