Ål gennemgår en betydelig udvikling fra det tidlige larvestadie til det endelige voksenstadie og er som regel rovdyr. Begrebet "ål" bruges også om nogle andre åleformede fisk, såsom elektriske ål (slægten Electrophorus), pigål (familien Mastacembelidae), sumpål (familien Synbranchidae) og dybhavspigål (familien Notacanthidae). Disse andre grupper udviklede imidlertid deres åleagtige former uafhængigt af de ægte ål. Ål lever både i saltvand og ferskvand, og nogle arter er katadrome.
De fleste ål lever i havets lavvandede områder og graver sig ned i sand, mudder eller blandt sten. Et flertal af åleartene er natdyr og ses derfor sjældent. Nogle gange ses de leve sammen i huller, eller "ålegruber". Nogle åle-arter lever også i dybere vand på kontinentalsoklerne og over skråningerne ned til 4.000 m (13.000 fod). Kun medlemmer af Anguilla lever regelmæssigt i ferskvand, men også de vender tilbage til havet for at yngle. Den tungeste ægte ål er den europæiske havål. Den maksimale størrelse for denne art er rapporteret til at nå en længde på 3 m (10 fod) og en vægt på 110 kg (240 pund). Andre ål er længere, men vejer ikke så meget, såsom den slanke kæmpemuræne, der når 4 m (13 fod).
stribet ålemalle
Størrelse: Når en maksimal størrelse på 32 cm
Typisk mallestruktur med otte karakteristiske skægtråde omkring munden. Som regel mørkebrun til næsten sort i farven med to brede hvide striber, der løber på hver side fra snuden til halen. Ungfisk og unge voksne findes altid i tætpakkede grupper. Når de fouragerer langs havbunden.
Haveål
Størrelse: Når fra 36 cm op til 61 cm
Findes altid på lavvandede sandskråninger og nær søgræsenge. Kan have enorme kolonier på over 1.000, der vinker blidt i strømmen med halerne stadig stukket ned i hulerne og hoved og krop svajende for at fange planktoniske godbidder. Trækker sig ind i sin hule, når du kommer for tæt på.
Snefnug-muræne
Størrelse: Når en maksimal størrelse på 80 cm
Har karakteristiske mørke, plettede bånd med gule pletter, en hvid næse og gule næsebor. Forholdsvis udbredt og findes som regel på lavt vand, hvor den er en aktiv fouragerer om natten.
Peberet muræne
Størrelse: Når en maksimal størrelse på 140 cm
Karakteristisk lysegrå krop med en lyseblå lang finne og geometriske mørke pletter omkring hovedet og mellem øjnene. Findes ofte i små grupper, hvor den deler hule med andre murænearter.
Hvidøjet muræne
Størrelse: Når fra 45 cm op til 65 cm
Lys gulbrun til brun i farven med brunlig spætning og store sølvhvide øjne. Sky og slår sig ofte ned i andre åls huller.
Gulmundet muræne
Størrelse: Når en maksimal størrelse på 180 cm
Stor ål med bleg gråligbrun farve, dækket af mørkere pletter. Indersiden af munden er klart gul.
Bølget muræne
Størrelse: Når fra 61 cm op til 1,8 m
Let og aktiv ål med fremtrædende næsebor. Holder af lavvandede laguner, vrag og revkanter, hvor den jager det meste af dagen.
Kæmpemuræne
Størrelse: Når en maksimal størrelse på op til 3 m
Den største ål, der findes i Det Røde Hav. Brun til mørkegrå og spættet med mørkere pletter. Som regel ude i det åbne og endda fritsvømmende over revet. Lever af sovende fisk og krebsdyr. Dens dårlige syn gør, at dykkere kan komme ganske tæt på.
