Les anguilles connaissent un développement considérable depuis le stade larvaire jusqu'au stade adulte et sont généralement des prédateurs. Le terme « anguille » désigne aussi d'autres poissons à forme allongée comme les anguilles électriques (genre Electrophorus), les anguilles épineuses (famille des Mastacembelidae), les anguilles des marais (famille des Synbranchidae) et les anguilles épineuses des grands fonds (famille des Notacanthidae). Ces autres clades ont cependant développé leur silhouette anguilliforme indépendamment des vraies anguilles. Les anguilles vivent à la fois en eau salée et en eau douce, et certaines espèces sont catadromes.
La plupart des anguilles vivent dans les eaux peu profondes des océans et s'enfouissent dans le sable, la vase ou parmi les rochers. La majorité des espèces d'anguilles sont nocturnes et donc rarement observées. On les voit parfois cohabiter dans des trous, ou « fosses à anguilles ». Certaines espèces vivent aussi en eaux profondes, sur les plateaux continentaux et le long des pentes jusqu'à 4 000 m (13 000 pieds) de profondeur. Seuls les membres du genre Anguilla habitent régulièrement l'eau douce, mais ils retournent eux aussi en mer pour se reproduire. La plus lourde des vraies anguilles est le congre commun européen. La taille maximale rapportée pour cette espèce atteint 3 m (10 pieds) de long pour 110 kg (240 lbs). D'autres anguilles sont plus longues mais moins lourdes, comme la murène géante élancée qui atteint 4 m (13 pieds).
Poisson-chat à rayures
Taille : atteint une taille maximale de 32 cm
Structure typique du poisson-chat avec huit barbillons distinctifs autour de la bouche. Généralement brun foncé à presque noir, marqué de deux larges bandes blanches qui courent de chaque côté du rostre jusqu'à la queue. Les juvéniles et jeunes adultes se trouvent toujours en groupes serrés, lorsqu'ils s'alimentent le long du fond marin.
Anguille jardinière
Taille : de 36 cm à 61 cm
Toujours observée sur les pentes sableuses peu profondes et près des herbiers marins. Peut former d'immenses colonies de plus de 1 000 individus oscillant doucement dans le courant, la queue toujours enfoncée dans leur terrier et la tête et le corps balançant pour capturer les particules de plancton. Se rétracte dans son terrier dès que l'on s'approche trop.
Murène flocon de neige
Taille : atteint une taille maximale de 80 cm
Présente des bandes sombres tachetées caractéristiques avec des taches jaunes, un nez blanc et des narines jaunes. Assez répandue, on la trouve généralement en eau peu profonde où elle est un chasseur actif la nuit.
Murène poivrée
Taille : atteint une taille maximale de 140 cm
Corps gris clair caractéristique avec une longue nageoire bleu pâle et des taches sombres géométriques autour de la tête et entre les yeux. On la trouve souvent en petits groupes, partageant un terrier avec d'autres espèces de murènes.
Murène aux yeux blancs
Taille : de 45 cm à 65 cm
Couleur beige clair à brun avec des marbrures brunâtres et de grands yeux blanc argenté. Timide, elle s'installe souvent dans les trous d'autres murènes.
Murène à bouche jaune
Taille : atteint une taille maximale de 180 cm
Grande murène de couleur beige grisâtre pâle, couverte de taches plus sombres. L'intérieur de la bouche est jaune vif.
Murène ondulée
Taille : de 61 cm à 1,8 m
Murène vive et active aux narines proéminentes. Apprécie les lagons peu profonds, les épaves et les bordures de récif, où elle chasse à toute heure de la journée.
Murène géante
Taille : atteint une taille maximale de 3 m
La plus grande murène que l'on trouve en mer Rouge. Brune à gris foncé, marbrée de taches plus sombres. Généralement à découvert et nageant même librement au-dessus du récif. Se nourrit de poissons endormis et de crustacés. Sa mauvaise vue permet aux plongeurs de l'approcher d'assez près.
