Les anguilles subissent un développement considérable depuis le stade larvaire précoce jusqu’à l’âge adulte et sont généralement des prédateurs. Le terme « anguille » est également utilisé pour désigner d’autres poissons en forme d’anguille, tels que les anguilles électriques (genre Electrophorus), les anguilles épineuses (famille Mastacembelidae), les anguilles des marais (famille Synbranchidae) et les anguilles épineuses des grands fonds (famille Notacanthidae). Cependant, ces autres clades ont évolué indépendamment en adoptant une forme similaire à celle des vraies anguilles. Les anguilles vivent à la fois en eau salée et en eau douce, et certaines espèces sont catadromes.
La plupart des anguilles vivent dans les eaux peu profondes de l’océan et se creusent dans le sable, la boue ou parmi les rochers. La plupart des espèces d’anguilles sont nocturnes et sont donc rarement vues. Parfois, elles sont observées vivant ensemble dans des trous, ou « fosses à anguilles ». Certaines espèces d’anguilles vivent également en eau plus profonde sur les plateaux continentaux et sur les pentes jusqu’à 4 000 mètres de profondeur. Seuls les membres du genre Anguilla habitent régulièrement les eaux douces, mais ils retournent également à la mer pour se reproduire. La plus grosse vraie anguille est la congre européenne. La taille maximale de cette espèce a été rapportée à une longueur de 3 mètres et un poids de 110 kg. D’autres anguilles sont plus longues mais ne pèsent pas autant, comme le gigantesque murène élancée qui atteint 4 mètres de long.
Poisson-chat rayé
Taille : Atteint une taille maximale de 32 cm
Structure typique de poisson-chat avec huit barbillons distinctifs autour de la bouche. Généralement de couleur brun foncé à presque noir, avec deux larges bandes blanches qui courent de chaque côté du museau jusqu’à la queue. Les juvéniles et les jeunes adultes sont toujours trouvés en groupes étroitement serrés lorsqu’ils se nourrissent le long du fond marin.
Anguille de jardin
Taille : Atteint une taille de 36 cm à 61 cm
Toujours trouvée sur des pentes sableuses peu profondes et près des herbiers marins. Peut former d’énormes colonies de plus de 1 000 individus qui ondulent doucement dans le courant, avec leurs queues encore enfouies dans les terriers, et leurs têtes et corps se balançant pour attraper des particules de plancton. Se retire dans son terrier chaque fois que vous vous approchez de trop près.
Anguille flocon de neige
Taille : Atteint une taille maximale de 80 cm
Possède des bandes distinctives tachetées sombres avec des taches jaunes, un nez blanc et des narines jaunes. Assez répandue et généralement trouvée dans les eaux peu profondes où elle est une chasseuse active pendant la nuit.
Murène poivrée
Taille : Atteint une taille maximale de 140 cm
Corps caractéristique gris clair avec une longue nageoire bleu pâle et des taches géométriques sombres autour de la tête et entre les yeux. Souvent trouvée en petits groupes, partageant un repaire avec d’autres espèces de murènes.
Murène à yeux blancs
Taille : Atteint une taille maximale de 45 cm à 65 cm
De couleur beige clair à brun avec des taches brunes et de grands yeux blanc argenté. Timide, elle prend souvent résidence dans les trous d’autres murènes.
Murène à bouche jaune
Taille : Atteint une taille maximale de 180 cm
Grande murène de couleur grisâtre pâle, couverte de taches plus foncées. L’intérieur de sa bouche est d’un jaune vif.
Murène ondulée
Taille : Atteint une taille allant de 61 cm jusqu’à 1,8 m
Murène légère et active avec des narines proéminentes. Elle apprécie les lagons peu profonds, les épaves et les rebords de récifs, où elle chasse à la plupart des moments de la journée.
Murène géante
Taille : Atteint une taille maximale allant jusqu’à 3 mètres
La plus grande murène à être trouvée dans la mer Rouge. Elle est de couleur brune à gris foncé, mouchetée de taches plus sombres. Habituellement, elle est visible en pleine eau, même en nage libre au-dessus du récif. Se nourrit de poissons et de crustacés endormis. Sa mauvaise vue permet aux plongeurs de s’approcher assez près.
